Древние жвачки из юкки содержат древнюю ДНК

Впервые ученым из Гарварда удалось извлечь человеческую ДНК из древних артефактов. Это открывает принципиально новый источник древнего генетического материала для изучения миграций доисторических людей. Ранее древнюю ДНК можно было получить только из останков самого человеческого тела: зубов, костей, окаменелых фекалий или, редко, сохранившихся мягких тканей.

Исследователи использовали два типа распространённых артефактов возрастом от 800 до 2400 лет, найденных на юго-западе США. Это «киды» — выплюнутые жвачки из волокон листьев юкки, в которых сохранились клетки слюны, и «передники» — плетёные набедренные повязки, на которых обнаружены следы менструальной крови. Оба являются источником пригодной для анализа ДНК.

Как отмечает соавтор исследования Стивен ЛеБлан из Музея археологии и этнологии Пибоди, эта работа, опубликованная в Journal of Field Archaeology, открывает возможность использования гораздо большего разнообразия артефактов, бывших в руках человека. Учёные проанализировали 48 «кидов» с четырёх стоянок и 18 «передников» из Каньона де Шели в Аризоне. Предварительные данные ДНК указывают, что ранние земледельческие популяции на юго-западе происходят от фермеров центральной Мексики, что помогает в давнем споре о происхождении земледелия в регионе.

«Команда была удивлена не меньше других, что мы можем узнать о возможной миграции более чем 2000-летней давности из древней слюны», — сказал ЛеБлан. Он подчеркнул, что теперь каждый артефакт с таких стоянок нужно рассматривать в новом свете и обращаться с ним особым образом, чтобы сохранить ДНК для будущих исследований. Для исключения современного загрязнения образцы брали из сердцевины «кидов».