Чистый снег улучшает прогнозы будущего снежного покрова

Уменьшение загрязнения, оседающего на снегу, должно помочь сократить сокращение снежного покрова в Северном полушарии к концу века. Хотя снежный покров всё равно будет уменьшаться из-за роста температур, прогноз становится менее мрачным, если учесть более чистый снег будущего.

В некоторых сценариях исследователи предсказывают, что сокращение снежного покрова будет меньше половины от ранее прогнозируемого. Это хорошая новость для миллионов людей, зависящих от последующего таяния снега в высокогорьях для водоснабжения и производства продовольствия, а также для тех, кто занят в зимних видах отдыха.

Результаты получены учёными из Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории Министерства энергетики США, которые оценили несколько факторов, влияющих на снежный покров. К ним относятся потепление, загрязнение, пыль и даже форма снежных кристаллов при их уплотнении на земле. Исследование опубликовано 2 октября в журнале Nature Communications.

Основными факторами в исследовании оказались температура и эффект от тёмных частиц, таких как загрязнение и пыль. Эти частицы поглощают больше солнечного света, чем чистый снег, быстрее нагреваются и передают тепло соседнему снегу. Исследователи полагают, что в будущем можно ожидать более чистого снега из-за снижения загрязнения.

«Потепление и более чистый снег — это конкурирующие эффекты, — сказала учёный PNNL Руби Леунг. — Наше исследование показывает, что эффект потепления доминирует, но более чистый снег компенсирует часть этого эффекта. Мы не говорим, что снега в будущем станет больше. Мы говорим, что снега будет уменьшаться не так сильно, как могло бы».

Учёные смоделировали тенденции с 2015 по 2100 год для Тибетского плато и западной части США. В сценарии с высокими выбросами CO₂ (SSP 585) потеря снежного покрова без учёта частиц оценивается в 58%, но более чистый снег сокращает эту потерю на 8%. В сценарии со значительным сокращением выбросов (SSP 126) потеря снежного покрова без учёта частиц составляет около 15%, а с учётом чистого снега сокращается более чем вдвое — на 52%.

Также было отмечено, что разнообразные формы реальных снежных кристаллов приводят к более медленному таянию по сравнению с моделями, где кристаллы считаются сферическими.