Сокращение снежного покрова в Скалистых горах необычно в сравнении с прошлым

Сокращение снежного покрова в Скалистых горах за последние 30 лет является необычным по сравнению с последними столетиями. К такому выводу пришло новое исследование с участием учёных из Университета Аризоны. Учёные оценили недавний спад, используя реконструкции снежного покрова по 66 древесно-кольцевым хронологиям, охватывающим период от 500 до более чем 1000 лет.

Это сокращение важно, поскольку сток от зимнего снежного покрова обеспечивает от 60 до 80% годового водоснабжения для более чем 70 миллионов человек на западе США. По прогнозам, потепление и сокращение снежного покрова будут усиливаться на протяжении XXI века, что создаст нагрузку на водные ресурсы. Предыдущие исследования связывают спад с необычным весенним потеплением, увеличением доли осадков, выпадающих в виде дождя, а не снега, и более ранним таянием снега.

Исследование показало, что с 1980-х годов произошло одновременное сокращение снежного покрова по всей длине Скалистых гор, причём особенно сильное — в северной части. «За большую часть XX века, и особенно с 1980-х годов, основные потери снежного покрова пришлись на северные Скалистые горы», — отметил ведущий автор исследования, учёный из Геологической службы США (USGS) Грегори Педерсон. Он также указал, что большая часть снега в северных Скалистых горах находится на более низких и тёплых высотах, что делает покров более чувствительным к повышению температуры.