Изменение климата сокращает снежный покров во многих регионах, и ситуация ухудшится

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, показало, что в речных бассейнах по всему миру, которые раньше регулярно были покрыты снегом, снежный покров неуклонно сокращается, и причиной этому является изменение климата. Учёные пришли к выводу, что «многие из самых населённых бассейнов мира балансируют на грани быстрого сокращения снега».

Исследование выявило критический температурный порог для будущего снежного покрова в Северном полушарии: -8 °C (17,6 °F). В регионах, где средняя зимняя температура ниже этой отметки, снежный покров часто сохраняется. Однако в районах, где средняя зимняя температура превышает -8 °C, снежный покров тает стремительно. «Вы оказываетесь в режиме действительно быстрых и ускоряющихся потерь с потеплением», — отметил ведущий автор Александр Готтлиб, специалист по наукам о Земле из Дартмутского колледжа.

В отличие от прошлых работ, изучавших простое наличие снега на земле, это исследование проанализировало снегозапас (объём и глубину снега) на пике в марте. Весенний снегозапас критически важен для обеспечения питьевой и поливной водой миллиардов людей. Учёные изучили 169 речных бассейнов Северного полушария и обнаружили значительную 40-летнюю тенденцию к снижению снегозапаса в 70 из них. В 23 бассейнах удалось чётко доказать вклад антропогенного изменения климата в таяние.

Наибольшие потери весеннего снега наблюдаются в бассейнах рек Европы и Северной Америки, включая Грейт-Солт-Лейк, Коннектикут, Гудзон, Делавэр, Дунай и Днепр. Ярким примером является верхняя часть бассейна реки Колорадо. «Мы видим действительно ясную картину антропогенной потери снега в лесах за последние 40 лет», — заявил Готтлиб.

Более 2 миллиардов человек живут в регионах, где средняя зимняя температура находится в диапазоне от -8 °C до 0 °C. По мере ускорения потепления изменения снежного покрова будут происходить гораздо быстрее, что создаёт серьёзные риски для водоснабжения. Исследование наглядно показывает, что будущее снега зависит от пути, который мы выберем для борьбы с изменением климата.