Исследование показывает, что чешуйки кожи человека приводят к неприятному запаху в системах кондиционирования воздуха

Чешуйки кожи (клетки, которые отслаиваются с её поверхности) служат источником пищи для бактерий в охлаждающих блоках кондиционеров, которые производят неприятные запахи даже в системах, свободных от пыли. Это первое исследование, которое показывает, что накопление и бактериальное разложение кожных чешуек в таких блоках положительно коррелирует с жалобами на запах, похожий на мочу, в кондиционируемых помещениях.

Исследование под руководством доктора Лай Ка-ман, доцента кафедры биологии Гонконгского баптистского университета, установило, что кожные чешуйки, выделяемые человеческим телом, могут способствовать выработке аммиака и летучих жирных кислот бактериями, колонизирующими охлаждающие блоки. Чешуйки содержат кератины — структурные белки, которые могут расщепляться бактериальным ферментом кератиназой. Высвобождаемый белковый субстрат затем потребляется бактериями и расщепляется до аммония. При ограниченном количестве углерода в среде это может привести к избыточным выбросам аммиака и появлению запаха, похожего на мочу. Помимо кератинов, кожные чешуйки также содержат другие питательные вещества для микробов, такие как липиды и жирные кислоты, которые бактерии разлагают до различных летучих короткоцепочечных жирных кислот, часто ассоциируемых с запахом пота.

Доктор Лай отметила, что качество воздуха в помещениях напрямую связано со здоровьем и самочувствием людей, и ему следует уделять должное внимание, учитывая, что многие жители Гонконга проводят более 70% времени в закрытых пространствах. Она подчеркнула, что неприятный запах вызывает дискомфорт и снижает продуктивность, и общепринято считать, что проблема связана с грязными системами кондиционирования, содержащими скопившуюся пыль и микробы. Однако исследование показало, что жалобы на запах иногда поступают и от чистых систем без видимого скопления пыли, и обычная чистка не является устойчивым решением для устранения эмиссии запаха.

Команда также исследовала и сравнила 10 микробных образцов из охлаждающих блоков с жалобами на запах и без них, чтобы улучшить текущие проверки качества воздуха. Изучив биологические свойства выделенных бактерий, учёные сообщили, что наличие видов Staphylococcus в выбросах из системы кондиционирования может указывать на потенциальную проблемную установку. Для долгосрочного контроля запаха важно уменьшить количество кожных чешуек, попадающих в блоки. Простейший способ — установить соответствующий фильтр, способный улавливать частицы размером менее 10 микрометров.