The Realm of Earthworms: NASA Gets Down to the Nitty-Gritty

NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) приступило к исследованию влажности почвы с помощью проекта OMEGA (Observing Microwave Emissions for Geophysical Applications). Для этого на самолете NASA P-3 будет установлен микроволновый радиометр MAPIR (Marshall Airborne Polarimetric Imaging Radiometer). Первые испытательные полеты запланированы на период с 1 по 14 октября над полуостровом Делмарва на восточном побережье США.

Данные о влажности почвы, получаемые путем анализа ее естественного микроволнового излучения, имеют критически важное значение. Они позволят улучшить метеорологические модели и точность прогнозов погоды, а также помогут в прогнозировании внезапных наводнений, оползней, засух и урожайности сельскохозяйственных культур.

«Данные OMEGA о влажности почвы помогут нам создавать более точные погодные модели, — говорит руководитель проекта Чип Леймон из Национального центра науки и технологий в Хантсвилле. — А лучшие модели означают более точные прогнозы». Проект предусматривает трехступенчатую систему наблюдений: с наземного транспортного средства, самолета и, в перспективе, со спутника в рамках миссии SMAP (Soil Moisture Active Passive), запланированной на 2013 год.