Прокладывая путь для космических датчиков загрязнения воздуха

Несмотря на значительное улучшение качества воздуха в США за последние десятилетия, около 40% американцев (127 млн человек) живут в округах, где уровень загрязнения регулярно превышает национальные стандарты качества воздуха Агентства по охране окружающей среды (EPA). Для решения проблемы мониторинга в июле NASA запускает полевую кампанию DISCOVER-AQ с использованием исследовательских самолетов в Мэриленде.

Цель кампании — преодолеть ключевое ограничение спутниковых измерений: невозможность надежно отличить загрязнение у поверхности от загрязнения в верхних слоях атмосферы. В течение месяца самолеты, включая P-3B с девятью инструментами, будут выполнять спиральные полеты над шестью наземными станциями, собирая данные об озоне, взвешенных частицах (PM), диоксиде азота и формальдегиде. Эти измерения, синхронизированные с наблюдениями с земли, позволят построить трехмерную картину распределения загрязнителей.

«Мы пытаемся заполнить пробел в знаниях, который серьезно ограничивает наши возможности мониторинга загрязнения воздуха со спутников», — пояснил главный исследователь кампании Джеймс Кроуфорд из Исследовательского центра Лэнгли NASA. Уточненные данные помогут калибровать действующие спутники, такие как OMI на аппарате Aura, и заложат основу для будущих миссий по мониторингу качества воздуха, что критически важно для здоровья населения.