NASA flights seek to improve view of air pollution from space

Два исследовательских самолета NASA будут летать над регионом Балтимор-Вашингтон и северо-восточным Мэрилендом этим летом в рамках миссии по улучшению возможностей спутников измерять качество приземного воздуха из космоса. Кампания называется DISCOVER-AQ и является частью программы NASA Earth System Science Pathfinder.

Основная проблема для спутниковых приборов, отслеживающих качество воздуха, заключается в различении загрязнения в верхних слоях атмосферы и загрязнения у поверхности, где живут люди. Новая полевая кампания NASA будет проводить измерения с самолетов в сочетании с наземными наблюдательными станциями, чтобы помочь ученым лучше понять, как наблюдать за приземным загрязнением из космоса в будущем.

«То, что мы пытаемся сделать с DISCOVER-AQ, — это заполнить пробел в знаниях, который ограничивает нашу способность контролировать загрязнение воздуха с помощью спутников», — сказал Джеймс Кроуфорд, главный исследователь миссии в Исследовательском центре Лэнгли NASA. Данные со спутниковой группировки «A-train», особенно с космических аппаратов Aqua и Aura, дадут ученым возможность сравнить вид из космоса с данными с земли и самолетов.

Начальные испытательные полеты запланированы на неделю с 27 июня, а до 14 научных полетов могут начаться уже 1 июля. Четырехмоторный турбовинтовой самолет P-3B будет нести девять приборов и выполнять низковысотные спиральные профили над наземными станциями. Двухмоторный UC-12 будет собирать данные с высоты до 26 000 футов, измеряя загрязнение «взглядом» вниз, подобно спутниковому прибору. Полеты DISCOVER-AQ — это начало четырехлетней кампании, которая приведет самолеты NASA в Хьюстон и другие городские регионы.