NASA готовится к воздушному исследованию радиационного баланса Земли

Учёные NASA успешно завершили испытательные полёты в рамках подготовки к развёртыванию многолетней воздушной научной кампании по изучению влажности и химического состава воздуха, поступающего в тропический слой тропопаузы. Эксперимент ATTREX будет проводиться над Тихим океаном с трёх локаций в 2013 и 2014 годах.

Исследования показывают, что даже небольшие изменения стратосферной влажности могут оказывать климатическое воздействие, сравнимое с эффектом от десятилетнего роста концентрации парниковых газов. Прогнозы этих изменений ненадёжны из-за пробелов в понимании физических процессов в тропическом слое тропопаузы, расположенном на высоте примерно 13–18 км.

«Это были испытательные полёты, хотя мы и получили научные данные, включая пробы из тонких перистых облаков на высоте около 55 000 футов (16.7 км). Эти облака регулируют содержание водяного пара в нижней тропической стратосфере, что важно для радиационного баланса Земли», — отметил заместитель руководителя эксперимента Леонхард Пфистер.

В ходе испытаний одиннадцать приборов, включая лидар, спектрометр и гигрометры, были установлены на беспилотный самолёт Global Hawk, способный находиться в воздухе до 30 часов. Команда учёных из NASA, NOAA, университетов и частной промышленности планирует вернуться к сбору научных данных в январе 2013 года. Эти данные должны помочь улучшить глобальные модели прогноза влажности и состава стратосферы.