Ученые готовятся к предстоящему климатическому исследованию ATTREX

Консорциум ученых приступил к подготовке многолетней авиационной научной кампании по изучению влажности и химического состава воздуха, поступающего в тропический слой тропопаузы атмосферы на высоте от 8 до 11 миль (13–18 км). Эксперимент NASA Airborne Tropical Tropopause Experiment (ATTREX) будет проводить эти исследования над Тихим океаном с трех локаций в 2013 и 2014 годах.

Исследования показали, что даже небольшие изменения стратосферной влажности могут оказывать значительное влияние на климат, сравнимое с эффектом от десятилетнего роста концентрации парниковых газов. Прогнозы изменений влажности в стратосфере остаются неопределенными из-за пробелов в понимании физических процессов в тропическом слое тропопаузы.

Под руководством главного исследователя Эрика Дженсена и менеджера проекта Дэйва Джордона из Исследовательского центра NASA им. Эймса в Моффетт-Филд, Калифорния, ученые интегрируют приборы на один из беспилотных летательных аппаратов Global Hawk NASA и проверяют их работу во время испытательных полетов из Исследовательского центра NASA им. Драйдена в Эдвардсе, Калифорния.

На борт Global Hawk № 872 устанавливается одиннадцать приборов. Их первоначальное тестирование состоялось во время полета 20 октября над закрытой зоной базы ВВС Эдвардс. 28 октября состоялся первый из трех длительных полетов над Тихим океаном к западу от Эдвардса, продлившийся более 21 часа. Аппарат достиг 6,5 градусов северной широты, что южнее любой предыдущей научной миссии Global Hawk.

В команду входят исследователи из NASA, NOAA, трех университетов, Национального центра атмосферных исследований и частной промышленности. Специализированные приборы включают лидар, спектрометр, фотометр, хроматограф, радиометр, гигрометры и несколько датчиков для сбора атмосферных данных.

Научная группа вернется в NASA Драйден в январе 2013 года для начала сбора научных данных. Исследование продолжится развертываниями в тихоокеанском регионе в январе и июне 2014 года. Ученые надеются использовать данные для улучшения глобальных моделей прогнозирования влажности и состава стратосферы.