Исследование влияния черных мангров на пищевую сеть соленых маршей

Из-за потепления климата все больше тропических видов перемещается на север. Среди них — черные мангры (Avicennia germinans), чья численность неуклонно растет в северной части Мексиканского залива. Эти невысокие деревья образуют карликовый лес и вытесняют многие растения, характерные для местных соленых маршей.

Исследование, опубликованное в этом месяце, изучило, как этот тропический вид влияет на пищевую сеть маршей, сравнивая уровни гербивории (поедания) и скорости разложения у черных мангров и гладкого кордграсса (Spartina alterniflora), доминирующего растения маршей.

Ученые из Морской лаборатории Дофин-Айленд, Университета Южной Алабамы и Консорциума «Миссисипи-Алабама Си Грант» оценивали способность мангров изменять как пастбищные, так и детритные трофические цепи. Работа велась на острове Хорн у побережья Миссисипи в 2012–2013 годах на трех участках: с чистым кордграссом и со смешанной растительностью.

Для определения предпочтений травоядных ученые использовали инновационный метод реконструкции утраченной части листа и традиционные мешочки с опадом. Анализ показал, что потребителями было съедено и усвоено значительно больше биомассы листьев мангров, чем кордграсса, что может быть связано с их более высокой питательной ценностью. При этом у кордграсса из-за особенностей поедания терялось больше площади листовой пластинки.

После опадения листьев бактерии и микробы на дне марша также продемонстрировали предпочтение к более быстрому разложению листьев черных мангров. Понимание пищевых предпочтений в этой системе помогает объяснить изменения в ценных экологических и экономических экосистемах маршей в условиях их «тропикализации».