Мангровые леса защищают побережья, накапливают углерод – и расширяются с изменением климата

Исследования показывают, что мангровые леса – солеустойчивые деревья, традиционно ограниченные тропическими и субтропическими зонами, – активно расширяют свой ареал в умеренные широты по всему миру из-за потепления климата. Работая в районе Космического центра Кеннеди во Флориде, учёные зафиксировали увеличение численности мангровых деревьев на 70% всего за семь лет на площади 567 квадратных километров.

Это расширение имеет важные последствия. Мангровые леса исключительно эффективно защищают береговую линию: полоса мангров шириной всего 2 метра способна уменьшить высоту волны на 90%, тогда как для достижения такого же эффекта требуется 20 метров солёного марша. Кроме того, мангровы являются мощными поглотителями углерода, накапливая его в затопленных почвах на тысячелетия. Расчёты показывают, что в районе Космического центра Кеннеди запасы углерода в мангровых лесах выросли на 25% за семь лет, а их дальнейшее распространение на юго-востоке США может привести к связыванию 26 миллионов метрических тонн углерода к 2080 году.

«Мы обнаружили, что мангровы распространяются быстрее, чем мы могли ожидать, основываясь только на климатических данных», – отмечают исследователи. Хотя это расширение может принести такие преимущества, как усиленная защита от штормов и накопление углерода, остаются вопросы о судьбе видов, зависящих от маршей, которые вытесняют мангровы, и о способности самих мангровых экосистем успевать за подъёмом уровня моря.