Личинки жуков-чернотелок, разлагающие пластик: новый вид обнаружен в Восточной Азии

Совместная исследовательская группа под руководством профессора Хён Джуна Ча и докторанта Сонвука Ву из POSTECH, а также профессора Интека Сона из Национального университета Андон впервые установила, что личинки жуков из отряда жесткокрылых (Plesiophthophthalmus davidis) способны разлагать полистирол — материал, который в иных условиях разлагается с трудом.

Полистирол, на который приходится около 6% мирового производства пластика, известен своей устойчивостью к разложению из-за уникальной молекулярной структуры. Исследователи обнаружили, что личинки чернотелки, обитающей в Восточной Азии, включая Корейский полуостров, могут потреблять полистирол, уменьшая как его массу, так и молекулярную массу. Также было подтверждено, что изолированная кишечная микрофлора личинок способна окислять и изменять поверхностные свойства полистирольной пленки.

Ключевым открытием стало выделение и идентификация бактерии Serratia из кишечного тракта личинок P. davidis. После двух недель кормления полистиролом доля Serratia в кишечной микрофлоре увеличилась в шесть раз, составив 33% от общего состава. Примечательно, что кишечная микрофлора этих личинок состоит из очень простого сообщества бактериальных видов (менее шести), в отличие от микрофлоры других известных насекомых, разлагающих полистирол.

Профессор Хён Джун Ча, автор-корреспондент исследования, отметил: «Мы обнаружили новый вид насекомых, обитающий в Восточной Азии, включая Корею, который может биодеградировать пластик с помощью кишечной микрофлоры своих личинок». Он подчеркнул потенциал работы: «Если мы используем выделенный в этом исследовании штамм бактерий, разлагающих пластик, и воспроизведем простой состав кишечной микрофлоры P. davidis, у нас есть шанс полностью биодеградировать полистирол, что в конечном итоге может помочь в решении проблемы пластиковых отходов».