Военные действия в радиоактивном Чернобыле могут быть опасны для людей и окружающей среды

Чернобыльская зона отчуждения площадью 2600 км², созданная для сдерживания радиоактивного загрязнения после катастрофы 1986 года, десятилетиями была изолирована от человека. Несмотря на то, что в некоторых районах, где уровень радиации со временем снизился, наблюдается возвращение флоры и фауны, зоны с высоким фоном по-прежнему демонстрируют значительно меньшие размеры и разнообразие популяций птиц, млекопитающих и насекомых.

Вторжение российских войск в Украину через эту территорию создает серьезные экологические риски. Стратегические выгоды зоны очевидны: это крупная незаселенная территория с прямой дорогой на Киев, примыкающая к Беларуси. Однако военная активность в одном из самых радиоактивно загрязненных регионов планеты чревата последствиями. Сенсоры экологического мониторинга зафиксировали резкие скачки уровня радиации вдоль дорог и у реактора после прибытия войск 24 февраля 2022 года, что, вероятно, связано с поднятием радиоактивной пыли.

Основную долгосрочную угрозу представляет потенциальное возгорание лесных массивов в зоне, где скопилось большое количество сухого горючего материала. Лесные пожары, участившиеся из-за изменения климата, могут привести к повторному выбросу в атмосферу радионуклидов (цезия-137, стронция-90, изотопов плутония и урана), накопленных в почве и растениях, с последующим рассеиванием на большие расстояния. Для дикой природы хроническое воздействие даже относительно низких уровней радиации связано с генетическими мутациями, опухолями, катарактой, стерильностью и сокращением биоразнообразия.

«Прямое попадание в бассейны выдержки отработавшего топлива или хранилища на площадке ЧАЭС может привести к выбросу в окружающую среду значительно большего количества радиоактивных материалов, чем первоначальная авария 1986 года, и вызвать экологическую катастрофу глобального масштаба», — отмечает автор. Любое повреждение объектов удержания радиации на ЧАЭС или на других атомных станциях Украины приведет к катастрофическим последствиям для окружающей среды.