Чернобыль спустя три десятилетия

Тридцать лет назад авария на Чернобыльской АЭС в бывшем СССР привела к выбросу радиоактивных веществ в окружающую среду на севере Украины. Радиоактивное загрязнение от катастрофы, известной как Чернобыльская, распространилось далеко за пределы станции. Зона отчуждения площадью около 1000 квадратных миль в Украине, Беларуси и России, где запрещено проживание людей, сохраняется до сих пор.

Радиационная авария стала катастрофой для окружающей среды и её обитателей, но также создала уникальную радиоэкологическую лабораторию. Профессор биологических наук Университета Южной Каролины Тим Муссо и его давний сотрудник Андерс Мёллер из CNRS (Франция) поняли, что Чернобыльская зона отчуждения с её широким диапазоном уровней фоновой радиации — это первое в мире место, где можно изучать влияние ионизирующего излучения на диких животных.

С 2000 года Муссо и Мёллер начали изучать естественных обитателей зоны. Их работа, расширившаяся после аварии на Фукусиме в 2011 году, показала широкий спектр повреждающих эффектов для дикой природы в результате хронического облучения, даже при низких уровнях.

Исследования выявили повышенную частоту и степень катаракты у птиц и грызунов в более радиоактивных районах. Радиация в Чернобыле также приводила к уменьшению размера мозга, увеличению частоты опухолей, влияла на фертильность и повышала распространенность аномалий развития у птиц. Эти эффекты на уровне особей влияли и на популяции.

«Большинство популяций находятся в равновесии. Если среда ухудшается, это толкает их к вымиранию. Именно это мы и наблюдаем: популяции сокращаются, потому что смертность превышает рождаемость. Но, по сути, во многих из этих популяций мы, вероятно, видим отражение рождений, смертей и иммиграции. Эти популяции вымерли бы на локальном уровне, если бы не постоянная иммиграция», — говорит Тим Муссо.

В недавней работе в Science of the Total Environment Муссо и коллеги представили метаанализ окислительного повреждения в результате ионизирующего излучения. «Один из выводов нашего исследования заключается в том, что этот вторичный механизм через окислительный стресс, по-видимому, наблюдается довольно часто», — отмечает ученый. Виды, которые могут каким-то образом регулировать использование антиоксидантов, могут использовать это как средство для снижения генетического повреждения.