Целлюлозный этанол может принести пользу здоровью человека и помочь замедлить изменение климата

Заправка топливных баков целлюлозным этанолом вместо бензина или кукурузного этанола может быть даже лучше для здоровья и окружающей среды, чем считалось ранее, согласно новому исследованию Университета Миннесоты. Исследование, которое будет опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, показывает, что целлюлозный этанол оказывает меньше негативного воздействия на здоровье человека, так как выделяет меньше мелкодисперсных твердых частиц — особенно вредного компонента загрязнения воздуха.

Это первая работа, оценивающая экономические издержки для здоровья и благополучия от бензина, кукурузного этанола и целлюлозного этанола, полученного из биомассы. Авторы обнаружили, что в зависимости от материалов и технологии производства экологические и медицинские издержки целлюлозного этанола составляют менее половины издержек от бензина. В то же время издержки кукурузного этанола варьируются от примерно равных до вдвое превышающих издержки бензина.

Общие экологические и медицинские издержки бензина составляют около 71 цента за галлон, тогда как эквивалентное количество кукурузного этанола стоит от 72 центов до примерно $1,45. Эквивалентное количество целлюлозного этанола, однако, обходится от 19 до 32 центов. «Эти издержки не оплачиваются теми, кто производит, продает и покупает бензин или этанол. Их оплачивает общество», — отметил соавтор исследования Стивен Полски.

Ведущий автор Джейсон Хилл подчеркнул: «Наша работа указывает на необходимость расширить дискуссию о биотопливе за пределы нынешнего фокуса на изменении климата, включив более широкий спектр эффектов, таких как влияние на качество воздуха». Исследователи рассмотрели загрязняющие вещества, выделяемые на всех этапах жизненного цикла трех видов топлива, и указали, что другие потенциальные преимущества целлюлозного биотоплива, такие как сокращение стока удобрений и пестицидов в водоемы, также могут увеличить экономическую выгоду от перехода к биотопливу следующего поколения.