Исследование критикует углеродный след кукурузы для этанола

Согласно комплексному исследованию под руководством Университета Дьюка, для предотвращения выбросов парниковых газов с использованием современных технологий более эффективно оставлять земли необработанными в рамках природоохранных программ, чем распахивать их под кукурузу для производства биотоплива.

«Преобразование земель, выведенных из оборота, для производства кукурузного этанола — это неэффективная и дорогая политика смягчения выбросов парниковых газов, которую не следует поощрять до тех пор, пока не улучшатся технологии производства этанола», — сообщили авторы исследования в мартовском выпуске журнала Ecological Applications.

Исследование отмечает, что при выращивании и переработке кукурузы в этанол выделяется некоторое количество CO₂, не компенсируемое поглощением углерода растениями. Кроме того, этанол содержит лишь около 70% энергии бензина. По расчётам учёных, замена одного литра бензина на литр этанола сокращает выбросы парниковых газов всего на 20%.

Углеродная выгода от использования этанола начинает проявляться только спустя годы после начала выращивания кукурузы. В зависимости от предыдущего землепользования, выбросы углерода из почвы после посева кукурузы для этанола могут в некоторых случаях полностью нивелировать углеродные преимущества биотоплива в течение как минимум 50 лет.

Исследователи подчёркивают, что целлюлозные виды, такие как просо прутьевидное, являются лучшим вариантом для сокращения выбросов, поскольку не требуют ежегодной вспашки и посадки. Один посев таких культур продолжает расти и производить биомассу в течение многих лет, одновременно накапливая больше углерода в почве.

«До тех пор, пока производство целлюлозного этанола не станет осуществимым или не улучшится технология кукурузного этанола, субсидии на кукурузный этанол — это плохие инвестиции как с экономической, так и с экологической точки зрения», — отметил ведущий автор исследования, биолог Роберт Джексон.