Неформальные водные контракты могут стать более быстрым и дешевым способом снизить влияние засух
Засухи продолжают перегружать системы и инфраструктуру, поставляющие воду населению и предприятиям. Это особенно актуально для таких регионов, как запад США, где водные ресурсы скудны, а правила распределения часто отдают приоритет фермерам и другим землевладельцам, использующим воду для орошения.
Разработка новых источников воды путем строительства плотин или бурения скважин становится все дороже и сложнее, поэтому часто имеет смысл передавать права на существующие ресурсы от низкодоходного сельского хозяйства более ценным городским потребителям. Однако текущие формальные процессы продажи или временной аренды прав сложны и дороги.
Новое исследование, опубликованное в Earth's Future, предлагает решение: экономически эффективные неформальные водные контракты, которые могут стать более быстрым и доступным способом доставки воды в города в период засух и других чрезвычайных ситуаций.
«У нас растет спрос на воду со стороны городов и высокодоходной промышленности, но практически не осталось новых источников — ни подземных, ни поверхностных», — говорит старший автор Грег Чарэклис, профессор экологических наук и инженерии UNC Gillings School. — «Поэтому в засушливые периоды логично найти решение для перераспределения воды на более ценные нужды».
Предлагаемый подход — неформальная аренда — позволяет владельцам водных прав временно обойти сложный регуляторный процесс. Продавец соглашается не забирать причитающуюся ему воду, оставляя ее в реке, а покупатель забирает ее, используя свое существующее право. Именно избегание формального перевода прав делает такие сделки быстрее и дешевле, что критически важно при учащающихся из-за изменения климата засухах.
Хотя формальное согласование учитывает важные экологические и юридические аспекты, процесс может быть громоздким. Исследователи отмечают, что стороны неформальных соглашений могут использовать компенсационные сбросы воды для устранения негативного воздействия на окружающую среду или третьих лиц.
«Если городской потребитель находится выше по течению от фермера, и фермер отказывается от забора воды в его пользу, это может повлиять на других пользователей или экологию», — поясняет Чарэклис. — «В таком случае городу, возможно, придется купить на 25% больше воды и оставить этот объем в реке для поддержания экосистемы».
Даже с такими дополнительными затратами сделка будет значительно быстрее и дешевле формального процесса.
Моделирование этого подхода для бассейна Верхней Колорадо на основе данных штата Колорадо (с использованием сетевой модели водной системы StateMod) показало, что с 1950 по 2013 год штат мог бы получить выгоду в $222 млн, перераспределяя воду от фермеров к городским пользователям через неформальную аренду.
«Мы смогли провести масштабное моделирование благодаря огромному массиву данных в Колорадо», — отмечает ведущий автор Х.Б. Зефф. — «Но идея неформальных трансфертов применима практически в любом бассейне на западе США с похожей институциональной структурой — то есть почти везде».
Исследование демонстрирует творческий способ быстрой доставки воды потребителям в условиях засухи. При грамотном проектировании неформальные контракты могут воспроизвести эффект формальной продажи за малую часть стоимости.
«Невозможность быстро перераспределять воду во время засух — огромный пробел в управлении водными ресурсами, — заключает Чарэклис. — А это новая концептуальная идея, как это можно сделать».