Усугубляющиеся засухи в США требуют альтернативных подходов к защите водных ресурсов, исследование
Новое исследование утверждает, что для защиты водоснабжения от последствий изменения климата необходимо активнее рассматривать альтернативные модели охраны водосборных бассейнов, которые сочетают рекреационное использование и охрану земель. По мнению авторов, управление водосбором Уосатч в штате Юта, обеспечивающим водой Солт-Лейк-Сити, служит ценным примером, противоречащим доминирующей в академической литературе точке зрения, лежащей в основе многих современных природоохранных стратегий.
Сохранение водосбора Уосатч Солт-Лейк-Сити является важной моделью защиты городских водных источников через регулирование землепользования и консервацию. Этот подход может иметь ключевое значение для сохранения будущих водных ресурсов в условиях изменения климата на американском Западе. Однако данный пример отсутствует в академической литературе об экосистемных услугах, где доминируют модели, основанные на финансовых, «рыночных» стимулах для защиты водосборов, что, по мнению исследователей, во многих случаях может быть неприемлемо.
Наиболее распространенной моделью сохранения водных ресурсов является пример водосбора Катскиллс/Делавэр, снабжающего Нью-Йорк. Она основана на выплатах пользователям ресурсов в верховьях за отказ от вредных практик, влияющих на водоток и качество воды, обычно финансируемых бенефициарами в низовьях. Такие «рыночные» подходы (также известные как Платежи за водосборные или экосистемные услуги) широко пропагандируются, но рискуют игнорировать альтернативы, не всегда требующие денежных транзакций для улучшения состояния окружающей среды.
В отличие от этого, стратегия управления в Солт-Лейк-Сити допускает регулируемое рекреационное использование территории водосбора (в отличие от других лесных водосборов в США, где публичный доступ запрещен для сохранения водных ресурсов). В случае Уосатч это означает, что верхняя часть водосбора остается доступной, в том числе для активных видов отдыха, таких как горные лыжи и велоспорт. Исследователи утверждают, что жизненно важно учитывать такие альтернативные стратегии для решения растущей нехватки воды на американском Западе.
«Хотя регулирующее исключение часто рассматривается как единственная жизнеспособная альтернатива рыночным стимулам в управлении экосистемными услугами, управление водосбором Уосатч представляет собой третью, но недостаточно признанную, успешную стратегию сохранения водных ресурсов», — говорит ведущий автор исследования Либби Бланшар из Департамента географии Кембриджского университета.
На американском Западе беспрецедентные засухи вызывают экстремальную нехватку воды. Текущая засуха в Калифорнии и на Западе вступает в четвертый год, а уровень осадков и запасов воды достиг рекордно низких отметок. «Вероятность "мегазасухи" – продолжительностью 35 лет и более – которая затронет юго-запад и центральные Великие равнины к 2100 году, превышает 80%, если прогнозы изменения климата не будут смягчены», — отмечает Бланшар.
Экономическая и инструментальная ценность водосбора Уосатч была отмечена властями Солт-Лейк-Сити еще в 1850-х годах. Город использует два инструмента для защиты своего водосбора: покупку земель для консервации и регулирование землепользования. Рекреация не запрещена полностью, а согласовывается с местным сообществом. Город собирает средства на покупку земель в водосборе через надбавку к ежемесячным счетам за воду, что приносит около $1,5 млн ежегодно. С 1907 года городу удалось приобрести более 23 000 акров водосбора.
«Несмотря на популярность и силу нарратива о Катскиллс для продвижения сохранения экосистем через рыночные стимулы, мы обнаружили, что этот нарратив в лучшем случае неполон, а вполне возможно, ошибочен», — заключает Бланшар.