Исследователи выяснили причину быстрых изменений в удалённой водной системе
В горах Уинта на севере Юты серия нетронутых озёр столкнулась с новой угрозой — деятельностью человека. Профессор географии Катрина Мозер возглавила команду исследователей, которая этим летом работала в регионе, чтобы лучше понять, как сельское хозяйство и потепление из-за изменения климата приводят к драматическим изменениям в водной системе вдали от населённых районов.
Наиболее заметным изменением являются более высокие температуры воздуха и воды. Исследователи обнаружили, что питательные вещества (нитраты) попадают в озёра через атмосферу, вероятно, из-за сельскохозяйственной деятельности. Более высокие температуры означают, что озёра дольше свободны ото льда, что меняет их термическую стабильность, химию и биологию. Ранее озёра были естественно чистыми из-за нехватки питательных веществ, но теперь это меняется.
Ключевую роль в этом процессе играют каменные ледники, состоящие из многолетнемёрзлых пород и льда под слоем валунов. Микробные сообщества внутри них преобразуют аммоний из воздуха и осадков в нитрат. По мере роста температур этот ранее захваченный нитрат высвобождается с талой водой, попадающей в соседние озёра. Предварительные данные команды показали, что в озёрах, питаемых каменными ледниками, содержание нитрата в 100 раз выше нормы для региона.
«Питательные вещества подхватываются и доставляются атмосферным путём, оказывая драматическое воздействие на экосистемы озёр», — сказала Мозер. Она привела в пример водоёмы Вестминстер-Пондс в Лондоне (Онтарио), которые превратились в насыщенную питательными веществами систему с обильными водорослевыми цветениями из-за попадания азота и фосфора из удобрений. Сбор данных с помощью отбора кернов донных отложений и проб воды имеет решающее значение для защиты этой озёрной системы и понимания влияния человека на удалённые локации.