Северное озеро Северной Америки подвержено влиянию глобального потепления

Исследователи из Центра северных исследований Университета Лаваля установили, что самое северное озеро континента испытывает последствия изменения климата. Международная команда учёных под руководством Уорика Винсента и Райнхарда Пиеница сообщает в статье, которая будет опубликована в Geophysical Research Letters, что водная жизнь в озере Уорд-Хант, расположенном на небольшом острове к северу от острова Элсмир в канадской Арктике, претерпела серьёзные изменения за последние два столетия.

Скорость и масштаб этих изменений, беспрецедентные за последние 8000 лет истории озера, позволяют предположить, что причиной явления может быть изменение климата, связанное с деятельностью человека.

Выводы учёных основаны на анализе керна донных отложений, извлечённого из центра озера Уорд-Хант в августе 2003 года. Этот 18-сантиметровый керн, содержащий пигменты водорослей и остатки диатомей, послужил биологическим архивом для определения разнообразия и обилия водных организмов в озере за последние 8450 лет.

Анализ самых глубоких слоёв осадка показал очень малое количество водорослей и незначительные колебания их концентрации. Однако в верхних двух сантиметрах керна, соответствующих последним 200 годам, были обнаружены резкие изменения в популяции водорослей: за этот период концентрация хлорофилла a — пигмента, присутствующего у всех видов в озере, — увеличилась в 500 раз. В тот же период впервые появился тип диатомей, характерный для очень холодных сред. «Отсутствие диатомей и низкая концентрация пигментов ниже верхних 2,5 сантиметров керна позволяют предположить, что в прошлом озеро было постоянно замёрзшим», — поясняет ведущий автор, исследователь Центра северных исследований Дермот Антониадес.

Озеро Уорд-Хант, расположенное на 83-й параллели в национальном парке Куттинирпаак, постоянно покрыто четырёхметровым слоем льда, за исключением небольшой прибрежной зоны, которая оттаивает на несколько недель каждое лето. «Мы не можем с уверенностью утверждать, что эти изменения вызваны деятельностью человека, но естественные колебания, наблюдавшиеся на протяжении последних тысячелетий, никогда не были столь резкими и масштабными», — заключает исследователь.