Коралловые тесты показали быстрый темп строительства полинезийских храмов

Древние полинезийцы перешли от строительства небольших храмов к возведению монументальных, пирамидальных храмов всего за 140 лет, а не за четыре или пять столетий, как считалось ранее. К такому выводу пришли исследователи под руководством антрополога из Калифорнийского университета в Беркли, опубликовавшие работу в печатном издании журнала Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Исследовательская группа Патрика В. Кирча применила высокоточный торий-урановый метод датирования к образцам декоративных облицовок, крупных блоков и религиозных подношений — все они были сделаны из коралла — найденных на 22 храмовых площадках острова Муреа в Тихом океане. Этот процесс, обычно используемый для датирования окаменелостей, позволяет точно определить возраст карбоната кальция, такого как коралл. Поскольку коралл, использованный в строительстве, собирали живым и применяли быстро, дата окончания его роста дала исследователям даты возведения храмов.

Учёные связали чёткую прогрессию архитектурных изменений и всё более сложных храмов на Муреа в период с 1620 по 1760 год нашей эры с политической конкуренцией, усилением социальной стратификации и иерархии, сопровождавшими рост культа бога войны и плодородия 'Оро, а также с появлением новых священных регалий и ритуалов, включавших человеческие жертвоприношения. «Строительство этих массивных храмов с их аху (алтарными платформами), достигавшими всё больших высот, явно было важной частью стратегии правящей элиты для снискания благосклонности богов и утверждения своей власти и престижа над народом», — отмечают авторы.

«Прелесть в том, что мы впервые смогли показать, насколько быстро ритуализированная архитектура может развиться в сложные, массивные храмы», — заявил Кирч. Для сравнения, развитие ритуальной архитектуры в долине Оахака в Южной Мексике, по оценкам, заняло более 1300 лет. Торий-урановый метод, использованный на кораллах с Муреа, также может дать новые данные для определения хронологии социополитического развития в других регионах, например, на побережьях Индийского океана и Красного моря, где кораллы с рифов широко использовались в строительстве.

Старейшие исследованные храмы были относительно малы и использовали только природные кораллы в качестве облицовки невысоких алтарных платформ. К середине XVII века появились храмы с алтарями, облицованными обработанными коралловыми блоками высотой до метра. Финальная архитектурная стадия, появившаяся в начале XVIII века, характеризовалась ступенчатыми алтарями и первым использованием базальтовой гальки единого размера в стенах храмов — изменениями, связанными с расцветом культа 'Оро.