Бук умирает, и никто не знает, почему
Новое загадочное заболевание убивает буковые деревья в Огайо и других местах, что заставляет учёных бить тревогу и искать объяснение. В исследовании, опубликованном в журнале Forest Pathology, исследователи из Университета штата Огайо и натуралисты из парков северо-восточного Огайо сообщают о развивающейся эпидемии «болезни листьев бука» и призывают к быстрому поиску виновника для сдерживания её распространения.
Заболевание, характеризующееся тёмно-зелёными «полосами» между прожилками листьев, уже обнаружено в 11 округах Огайо, восьми округах Пенсильвании и пяти округах Онтарио в Канаде. Поражённые листья темнеют, сморщиваются и становятся кожистыми, ветви перестают формировать почки, и со временем дерево погибает. Особенно уязвимы молодые деревья. Угроза значительна для Огайо и более чем 30 штатов на востоке США, где бук обычен и служит средой обитания для многих видов животных и пищей для птиц и млекопитающих.
По оценкам исследования, потеря даже половины буков в Огайо обойдётся в примерно 225 миллионов долларов из-за ущерба экосистемным услугам, включая поглощение углерода, поддержание биоразнообразия и очистку воды. Учёные пока не уверены в причине болезни, но симптомы указывают на микроорганизм, а не на насекомое. Исследователи из Университета штата Огайо используют молекулярные методы для сравнения ДНК и РНК больных и здоровых деревьев, пытаясь выявить бактериального, грибкового, вирусного возбудителя или фитоплазму.
«Симптомы напоминают другие болезни растений, вызванные микроорганизмами. Нет типичных для насекомых повреждений, инвазий или ходов», — говорит ведущий автор исследования Кэрри Юинг. Некоторые другие работы указывают на возможную роль микроскопических червей-нематод. Заболевание отмечено не только у американского бука (Fagus grandifolia), но и у европейского (F. sylvatica) и восточного (F. orientalis) видов в питомниках и дендрариях, что расширяет потенциальные риски.
«Буки — важный пищевой и средообразующий ресурс для дикой природы. Мы не можем эффективно лечить или управлять нашими буковыми лесами, если не знаем причину упадка», — отмечает эколог Кливлендских метропарков Констанс Хаусман. До выявления конкретного патогена учёные не могут дать рекомендаций по сдерживанию болезни, кроме общего совета не перемещать поражённый растительный материал. Исследователи надеются получить первые ответы уже этим летом.