Федеральные власти представили варианты будущего реки Колорадо на фоне зашедших в тупик переговоров между штатами

Федеральные власти США представили 20 ноября ряд сценариев управления перераспределённой и сокращающейся рекой Колорадо, поскольку время для достижения соглашения между семью штатами её бассейна истекает. Управление мелиорации США предложило четыре плана, которые впервые дают представление о том, как власти планируют будущее реки, от которой зависят 40 миллионов человек на Юго-Западе страны. Новый долгосрочный план эксплуатации должен быть создан до истечения текущих руководящих принципов в конце 2026 года.

Предложения федеральных властей поступили в условиях, когда переговоры между штатами зашли в тупик. Штаты Нижнего бассейна (Калифорния, Аризона, Невада) и штаты Верхнего бассейна (Колорадо, Вайоминг, Нью-Мексико, Юта) весной представили отдельные планы эксплуатации двух основных водохранилищ реки после 2026 года, но с тех пор стороны не продемонстрировали публично прогресса в достижении соглашения. Федеральные власти неоднократно заявляли, что предпочли бы консенсусный план штатов одностороннему решению, которое может привести к многолетним судебным разбирательствам.

Предлагаемые планы

Четыре альтернативных варианта варьируются от бездействия до серьёзных изменений в эксплуатации основных водохранилищ — озёр Пауэлл и Мид.

Альтернатива 1 схожа с последним планом управления, но предусматривает возможность сброса воды из меньших федеральных водохранилищ (например, Блю-Меса в Колорадо) при низком уровне в озере Пауэлл. Штаты Нижнего бассейна могут столкнуться с сокращениями водозабора до 3,5 млн акро-футов.

Альтернатива 2, разработанная с учётом мнения федеральных агентств и племён, определяет сбросы из Пауэлла на основе уровней в водохранилищах, гидрологии за последние 10 лет и водопользования в Нижнем бассейне. Сокращения для обоих бассейнов будут зависеть от объёма воды в семи федеральных водохранилищах.

Альтернатива 3, основанная на предложениях природоохранных организаций, определяет сбросы из Пауэлла по запасам воды в Верхнем бассейне и текущей гидрологии. Нижний бассейн может столкнуться с сокращениями до 4 млн акро-футов при добровольном сокращении водопользования обоими бассейнами.

Альтернатива 4 комбинирует предложения штатов обоих бассейнов и учитывает мнение племён. Сбросы из Пауэлла будут определяться уровнями в нём и иногда в Миде. Сокращения будут зависеть от общих запасов в семи водохранилищах, при этом оба бассейна обязаны экономить воду.

Несколько планов предусматривают обязательную экономию воды в Верхнем бассейне, что вызывает возражения переговорщиков от этих штатов. Они также выступают против включения других водохранилищ в расчёты, отмечая, что на Мид и Пауэлл приходится 90% запасов системы, и утверждая, что уже вынуждены сокращать водопользование в засушливые периоды.

Что дальше?

Предложения знаменуют начало федерального процесса, который должен завершиться к августу 2026 года. Власти проанализируют экологические и социальные последствия каждого плана, выпустят проект заявления о воздействии на окружающую среду для общественного обсуждения и примут окончательное решение в 2026 году. По словам экспертов, время для выработки единого плана штатами истекает, и ближайшая конференция ассоциации водопользователей реки Колорадо в декабре может стать ключевой возможностью для соглашения.