Река Колорадо мелеет: Смогут ли семь штатов договориться об управлении её водами к марту?

Семи штатам бассейна реки Колорадо необходимо срочно представить единый план управления мелеющей рекой, которая обеспечивает водой 40 миллионов человек на западе США. Однако перед целевым сроком в следующем месяце сохраняются серьёзные разногласия, и штаты Верхнего Бассейна, включая Колорадо, заявляют, что могут представить федеральному правительству собственное предложение.

Штаты должны предложить долгосрочный план управления критически важной рекой и её двумя основными водохранилищами. Эта система генерирует электроэнергию, поддерживает рекреационную экономику и орошает 5.5 миллионов акров сельскохозяйственных земель. Объём воды в Колорадо, изначально переоценённый, сокращается из-за изменения климата, а водохранилища Пауэлл и Мид остаются опасно низкими.

Срок действия руководящих принципов 2007 года, определяющих управление водой в период дефицита, истекает в конце 2026 года. Бюро мелиорации США, управляющее водохранилищами, запросило у штатов варианты новых правил к началу-середине марта, чтобы избежать сбоев из-за возможной смены администрации после ноябрьских выборов.

«Учитывая сложность задач и сжатые сроки для первоначального представления, возможно, что консенсусное предложение семи штатов не будет достигнуто в течение следующего месяца», — заявили штаты Верхнего Бассейна (Колорадо, Нью-Мексико, Вайоминг и Юта). Штаты Нижнего Бассейна (Аризона, Калифорния и Невада) также подтвердили эту неопределённость. Верхний Бассейн готовит собственное предложение на случай, если консенсус не будет достигнут вовремя.

Ключевое разногласие заключается в том, кто и в каком объёме должен сократить водопотребление для адаптации к изменению климата и низкому уровню водохранилищ. Штаты Верхнего Бассейна настаивают, что Нижний Бассейн должен сначала снизить использование ниже своей законной доли в 7.5 млн акро-футов, которую он в последние годы превышал. Штаты Нижнего Бассейна считают, что сокращения должны быть общими.

Есть и области согласия: все штаты признают необходимость учёта влияния изменения климата и потерь воды на испарение и транспортировку. Нижний Бассейн согласился сократить своё использование на 1.5 млн акро-футов в год для компенсации этих потерь в новых правилах после 2026 года. Однако, по словам переговорщиков, могут потребоваться и дальнейшие сокращения, что остаётся камнем преткновения.