Африканские торговые пути, намеченные средневековыми бусами

Химический состав и морфологические характеристики стеклянных бус могут указывать на их происхождение. Археологи из Женевского университета проанализировали 16 стеклянных бусин, найденных в сельских поселениях Мали и Сенегала и датируемых периодом с VII по XIII век нашей эры. Учёные установили, что стекло, из которого они сделаны, вероятно, происходит из Египта, побережья Леванта и Ближнего Востока. Результаты показывают, что международная торговля, связывавшая Африку с Европой и Азией в эпоху формирования крупных западноафриканских государств, не ограничивалась крупными городскими центрами, но была связана и с местной торговлей.

Исследование, опубликованное в журнале Plos One, демонстрирует, что субсахарские скотоводы были включены в обширные торговые сети. Это подтверждается наличием у них предметов из отдалённых источников, несмотря на периферийное положение их поселений относительно региональных центров власти. Один из таких объектов в восточном Сенегале находился рядом с золотыми приисками — ресурсом, вносившим значительный вклад в богатство региона.

Оригинальность работы заключается в перекрёстном анализе полевых археологических данных и лабораторных исследований. Учёные использовали лазерную абляцию с индуктивно-связанной плазмой и масс-спектрометрией (LA-ICP-MS), чтобы определить химический состав бусин, не повреждая их. «Западное массовое сознание полагает, что Африка была отрезана от мира за Сахарой, но это явно не так! Она была полностью интегрирована в большую международную сеть», — заключает исследовательница Анн Майор.