Древняя китайская монета найдена на кенийском острове экспедицией Филдовского музея

Совместная экспедиция учёных под руководством Чапурухи М. Кусимбы из Филдовского музея и Слоана Р. Уильямса из Университета Иллинойса в Чикаго обнаружила на кенийском острове Манда 600-летнюю китайскую монету. Эта находка доказывает, что торговля между Китаем и Восточной Африкой существовала за десятилетия до того, как европейские исследователи отправились в плавание и изменили карту мира.

Монета, небольшой диск из меди и серебра с квадратным отверстием в центре для ношения на поясе, называется «Юнлэ Тунбао». Она была выпущена императором Юнлэ, правившим с 1403 по 1425 год нашей эры во времена династии Мин. Имя императора указано на монете, что позволяет легко её датировать. Император Юнлэ, начавший строительство Запретного города в Китае, был заинтересован в политических и торговых миссиях в страны Индийского океана и отправлял адмирала Чжэн Хэ для исследования этих берегов.

«Эта находка значима. Мы знаем, что Африка всегда была связана с остальным миром, но эта монета открывает дискуссию об отношениях между Китаем и странами Индийского океана», — отметил доктор Кусимба, куратор африканской антропологии Филдовского музея. Эти отношения прекратились вскоре после смерти императора Юнлэ, когда последующие китайские правители запретили зарубежные экспедиции, что позволило европейским исследователям доминировать в Эпохе великих географических открытий.

Остров Манда у северного побережья Кении был домом для развитой цивилизации примерно с 200 по 1430 год нашей эры, после чего был заброшен. Торговля играла важную роль в развитии Манды, и эта монета может свидетельствовать о её значении на острове в более ранний период, чем считалось ранее.