Исследование показало, что левантийская слоновая кость происходила из Эфиопии, а не из Египта

Доктор Харель Шохат из Хайфского университета и его коллеги проанализировали биологическое и географическое происхождение изделий из слоновой кости из южного Леванта, датируемых периодом от поздней бронзы до железного века II (ок. 1600–600 гг. до н.э.). Результаты опубликованы в Journal of Archaeological Science.

Анализ 624 фрагментов с помощью микроскопии, археологии методом масс-спектрометрии и стабильных изотопов углерода, кислорода, водорода и азота показал, что 85% кости было от слонов, почти 15% — от гиппопотамов. Гиппопотамовая кость имела как местное, так и нильское происхождение. Вся слоновая кость оказалась африканской, а её источник был локализован в районе шестого порога Нила, южнее современного Хартума в Судане. Это указывает, что носителями и поставщиками этой ценности были нубийцы.

Это открытие меняет представления о роли Египта в региональной торговле. Несмотря на политические потрясения, упадок других товарных потоков (серебра, меди) и смену функций самих изделий (от предметов роскоши для элиты до утилитарных вещей в железном веке I), поставки слоновой кости не прерывались. По мнению авторов, первоначально созданные Египтом торговые сети могли быть поддержаны и сохранены нубийцами по экономическим соображениям.

«Египет сам создал эту сеть обмена. Я считаю, что после упадка Египта… нубийцы, возможно, взяли на себя ведущую роль… был экономический стимул продолжать эту сеть обмена, эту цепочку поставок», — объясняет доктор Шохат. Учёный надеется применить этот метод, обычно используемый для отслеживания современного браконьерства, и к другим древним артефактам, например, с Кипра и из Сирии.