Молнии становятся причиной всё большего числа пожаров в бореальных лесах

Новое исследование, финансируемое NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США), показало, что грозы были основной причиной крупных пожаров последних лет на Аляске и севере Канады. Эти штормы, вероятно, будут смещаться дальше на север по мере потепления климата, что потенциально может изменить ландшафты северных регионов.

Исследование, проведенное учёными из Свободного университета Амстердама и Калифорнийского университета в Ирвайне, выявило ежегодный рост числа пожаров, вызванных молниями, на 2–5% с 1975 года. В 2014 году на северо-западных территориях Канады и в 2015 году на Аляске был зафиксирован рекорд таких возгораний. Анализ данных со спутников NASA Terra и Aqua и наземных сетей регистрации молний подтвердил, что более высокие температуры не только усиливают горение, но и увеличивают количество гроз, которые и становятся источником возгораний.

Эта тенденция, согласно моделированию, будет усиливаться в условиях изменения климата, приводя к большему числу гроз и, как следствие, пожаров в высоких широтах. Особую опасность представляет продвижение огня дальше на север, к границе бореальных лесов и арктической тундры. Проходя через эти экосистемы, пожары высвобождают углерод, хранящийся в вечной мерзлоте, а также создают условия для продвижения деревьев на север. Как отмечает ведущий автор Сандер Верхавербеке, это формирует сложную петлю обратной связи между климатом, молниями, пожарами, углеродом и лесами, способную быстро изменить северные ландшафты.