Жизнь и смерть после обесцвечивания Большого Барьерного рифа

Ученые подтвердили самое масштабное вымирание кораллов за всю историю наблюдений на Большом Барьерном рифе в Австралии. Наиболее пострадавший участок — 700-километровая полоса рифов в северной части — потерял в среднем 67% мелководных кораллов за последние 8–9 месяцев. В центральных и южных районах уровень гибели оказался значительно ниже.

Это событие имеет огромное значение для экосистемы и экономики. Большая часть потерь пришлась на самую нетронутую северную часть рифа, которая ранее почти не страдала от обесцвечивания в 1998 и 2002 годах. Туризм на рифе обеспечивает 70 000 рабочих мест и приносит $5 млрд дохода ежегодно. Локальный характер повреждений позволяет индустрии показывать туристам сохранившиеся участки.

"Хорошая новость в том, что южные две трети рифа отделались незначительными повреждениями... Кораллы восстановили свой яркий цвет, и эти рифы находятся в хорошем состоянии", — отмечает профессор Эндрю Бэрд. Ученые также обнаружили коридор рифов на севере, частично защищенный от теплового стресса подъемом более холодных вод. Однако для восстановления северной части потребуется 10–15 лет, и новое обесцвечивание может прервать этот медленный процесс.