Повышение температуры моря разрушило способность Большого Барьерного рифа к восстановлению

Исследователи сообщили в среду, что рост температуры морской воды разрушил способность Большого Барьерного рифа к восстановлению, впервые отметив 90-процентное падение количества новых кораллов после последовательных волн тепла, вызвавших обесцвечивание этого объекта Всемирного наследия. После беспрецедентной потери значительных участков рифа — крупнейшей живой структуры на планете — из-за последовательных океанских волн тепла в 2016 и 2017 годах, команда учёных обнаружила, что через год количество новых кораллов было на 89% ниже исторических уровней.

Исследование, опубликованное в журнале Nature, измерило, сколько взрослых кораллов выжило вдоль рифа протяжённостью 2300 километров у северо-восточного побережья Австралии после последовательных летних сезонов с необычно тёплой водой, вызвавшей обесцвечивание и гибель многочисленных видов кораллов. Было обнаружено «обвальное» снижение пополнения кораллов по сравнению с уровнями, зафиксированными до массового обесцвечивания. Популяция одного вида — ветвящегося коралла Acropora, который поддерживает тысячи морских видов, — сократилась на 93%.

«Мы никогда не думали, что увидим нарушение такого масштаба, которое повлияет на пополнение в такой степени», — заявил соавтор исследования Эндрю Бэрд. Команда оценила, что для полного восстановления производства рифом молодых кораллов потребуется от пяти до десяти лет — но только при условии отсутствия нового события обесцвечивания. Потепление океана особенно губительно для кораллов, так как они уникально чувствительны к колебаниям температуры. В прошлом году группа международных экспертов по климату предупредила, что коралловые структуры, включая Большой Барьерный риф, скорее всего, не переживут потепления на 2°C.

«Мёртвые кораллы не производят потомства», — отметил Терри Хьюз, директор Центра передового опыта по изучению коралловых рифов ARC в Университете Джеймса Кука. Меньше потомства означает более медленное восстановление, а сдвиг в видовом составе — что рифы не восстановятся до прежней конфигурации. Однако есть и признаки надежды: исследование показало, что в 2017 году для достижения того же уровня обесцвечивания, что и в 2016-м, потребовалось гораздо большее тепловое воздействие. Это указывает на естественную адаптацию рифа и увеличение доли более терпимых к нагреву видов кораллов.

Тем не менее, соавтор Морган Пратчетт предупредила, что существует предел потепления, который риф может выдержать. «Весьма вероятно, что мы не избежим пятого или шестого события [обесцвечивания] в ближайшее десятилетие. Раньше мы думали, что Большой Барьерный риф слишком велик, чтобы рухнуть, — до сих пор».