Большой Барьерный риф переживает самое масштабное обесцвечивание кораллов

Австралийский Большой Барьерный риф переживает самое масштабное за всю историю наблюдений обесцвечивание кораллов, сообщили учёные. Это тревожный сигнал об угрозе, которую изменение климата представляет для крупнейшего в мире живого организма.

Профессор Терри Хьюз из Университета Джеймса Кука заявил, что комплексное обследование в марте показало: рекордные температуры моря вызвали третье массовое обесцвечивание в 2300-километровой рифовой системе всего за пять лет. Впервые сильное обесцвечивание затронуло все три региона рифа — северный, центральный и теперь обширные части южного сектора. Февраль принёс самые высокие среднемесячные температуры моря на рифе с начала ведения записей в 1900 году.

Это представляет серьёзную угрозу для экосистемы, приносящей экономике Австралии около $4 млрд ежегодно от туризма, и ставит под вопрос её статус объекта всемирного наследия. Последовательные события обесцвечивания в 2016 и 2017 годах уже заставили правительственное агентство понизить долгосрочные прогнозы по состоянию рифа до «очень плохих». Хотя первое обесцвечивание наблюдалось в 1998 году, его частота растёт по мере установления новых температурных рекордов, не давая кораллам времени на восстановление.

Профессор Морган Пратчетт отметил, что обесцвечивание не всегда убивает все кораллы, но потери могут быть значительными. «Мы вернёмся под воду позже в этом году, чтобы оценить потери кораллов от этого последнего события», — сказал Пратчетт. В северной части рифа более половины мелководных кораллов погибли во время обесцвечивания 2016 года.