Изображение: Подводные структуры Большой Багамской банки

На этом снимке со спутника Landsat-8 от 5 февраля изображены подводные структуры Большой Багамской банки. Эта банка, расположенная к северу от Кубы, сложена известняком, в основном из скелетных фрагментов морских организмов, который накапливался более 100 миллионов лет.

Течения сформировали эти подводные осадки в волнистый узор, который мы видим вдоль нижней части изображения на глубине всего несколько метров. Чётко видно, где мелководье резко обрывается в глубокие тёмные воды области, известной как Язык Океана. Этот желоб глубиной до 4000 м, окружённый островами, рифами и отмелями, имеет выход в Атлантический океан на своём северном конце (не показан на снимке).

Жёлоб был прорезан во время последнего ледникового периода, когда эта территория ещё находилась выше уровня моря и подвергалась эрозии от стекающих дождевых вод. По окончании ледникового периода, когда массивные ледяные щиты по всему миру растаяли, глобальный уровень моря поднялся и затопил каньон. Над глубоким Языком Океана видны редкие облака.

Это изображение, представленное в видеопрограмме «Земля из космоса», стало 500-м «Снимком недели» по наблюдению Земли от Европейского космического агентства (ESA). Первый выпуск этой серии, опубликованный в 2004 году, также демонстрировал красочные воды Багамских островов, снятые спутником Envisat.