Почему болота могут стать ключом к борьбе с изменением климата

Торфяники (болота) — это уникальные экосистемы, которые накапливают мертвое растительное вещество в условиях стоячей воды, что крайне замедляет его разложение. Это делает их мощными хранилищами углекислого газа (CO₂). Новые исследования показывают, что защита и потенциальное расширение этих территорий могут стать эффективным инструментом в борьбе с глобальным потеплением.

Однако наши знания о торфяниках ограничены. Детали их биохимии и реакция на рост температур изучены слабо, а общие запасы торфа и связанного с ним углерода точно не оценены. Два новых научных проекта помогают закрыть эти пробелы. Профессор Крис Фриман из Университета Бангора (Великобритания) изучает так называемый «ферментативный засов» — механизм, благодаря которому фенольные соединения в торфе блокируют работу микробных ферментов, разлагающих органику. Ключевую роль играет фермент фенолоксидаза, для работы которого нужен кислород.

В рамках проекта microPEAT ученые моделировали засуху для образцов торфа из Уэльса, Арктики и Колумбии. Ожидалось, что при доступе кислорода «засов» откроется и начнется выброс углерода. Так и произошло с образцами из Уэльса и Арктики, но колумбийский торф, напротив, еще сильнее подавил активность ферментов. «Это означает, что некоторые торфяники могут быть более устойчивы к изменению климата, чем мы думали», — отмечает профессор Фриман. Это открывает возможность для управления биохимией торфяников с целью усиления их способности удерживать углерод.

Второй вызов — точная оценка запасов торфа. Доктор Соня Сильвестри из Университета Болоньи (Италия) в проекте CRESCENDO впервые создает 3D-карты торфяников с помощью аэрогеофизических съемок с вертолета. В июне были опубликованы успешные результаты для двух болот в Норвегии. «Теперь мы можем сказать, что эта методология работает и работает очень хорошо», — заявила доктор Сильвестри.

Следующая цель — создание глобальной карты торфяных запасов. Для этого ученые ищут корреляцию между спутниковыми снимками и данными геофизики, чтобы выявить ландшафтные признаки, указывающие на наличие торфа. Такие карты критически важны для защиты ключевых регионов, например, в Индонезии, где продолжается вырубка и осушение болот. «Нам определенно необходимо защищать эти области», — подчеркивает Сильвестри.