Выбросы углерода из торфяников могут быть меньше, чем ожидалось

Ученые из Университета Дьюка обнаружили ранее неизвестный двойной механизм, замедляющий разложение торфа и потенциально снижающий выбросы углекислого газа из торфяников в периоды засухи.

Торфяники занимают лишь 3% суши, но хранят треть всего почвенного углерода планеты. Считалось, что засуха и осушение приведут к их высыханию и массовому выбросу CO₂. Однако исследование в 5000-летних прибрежных болотах-покосинах Северной Каролины показало, что умеренная долгосрочная засуха может иметь менее серьезные последствия.

Причина кроется в почве. В отличие от северных (бореальных) торфяников, южные лесные торфяники накопили более сложные растительные соединения — фенолы. Они создают двойной механизм адаптации к засухе: напрямую подавляют активность разлагающих ферментов, а при долгосрочном падении уровня воды способствуют смене растительного покрова. Влажные мхи и осоки, бедные фенолами, замещаются деревьями и кустарниками, богатыми этими замедляющими разложение соединениями.

"Это открытие может стать ключом к снижению риска превращения торфяников из поглотителей углерода в его источники", — отметил директор Центра водно-болотных угодий Университета Дьюка Кертис Дж. Ричардсон. Предварительные эксперименты показали, что экстракты торфа из южных регионов замедляют разложение и в канадских торфяниках, что дает надежду на управление углеродом в глобальном масштабе.