Ценные торфяники находятся под угрозой исчезновения

Торфяники — ценные экосистемы, накапливающие воду и огромные объемы углерода, а также поддерживающие высокое биоразнообразие. Однако 20% европейских верховых болот сейчас находятся под угрозой из-за изменения климата и осушения. В новом исследовании, опубликованном в PNAS, ученые из Вагенингенского университета и других институтов показывают, как торф может исчезать и формироваться.

Согласно исследованию, леса и торфяники неразрывно связаны. Эти две экосистемы могут счастливо сосуществовать, но как только они проходят определенную точку, критические пределы оказываются превышены. Тогда торф может превратиться в лес, а лес — в торф. Там, где накапливается органический материал, почва становится влажнее, деревьев растет меньше, что делает почву еще влажнее, и в итоге формируется торф. И наоборот, осушение приводит к росту деревьев на торфе, который становится еще суше, истощается и в конечном счете исчезает.

Исследователи разработали модель, которая показывает, где в Европе условия подходят для создания или сохранения торфяников. Одна треть Европы имеет климат, в принципе подходящий для сохранения существующих торфяников. При этом формирование новых торфяников возможно лишь на доле этих площадей. Ученые подчеркивают, что перспектива рассмотрения целого ландшафта, включая взаимодействия между торфяниками, лесами и реками, необходима для понимания и управления будущим торфяников.