Более теплый климат может снизить поглощение углерода деревьями, говорится в исследовании

Согласно новому исследованию Университета Колорадо в Боулдере, вопреки устоявшемуся мнению, по мере потепления климата и удлинения вегетационного периода субальпийские леса, вероятно, будут поглощать меньше углекислого газа. В результате больше парникового газа останется в атмосфере.

Полученные данные противоречат исследованиям других экосистем, которые приходят к выводу, что более длинный вегетационный период увеличивает поглощение углерода растениями. Исследователи обнаружили, что уменьшение весеннего снежного покрова, хотя и способствует более раннему началу весны и удлинению сезона роста, также снижает количество воды, доступной лесам поздним летом и осенью. Испытывающие водный стресс деревья становятся менее эффективными в преобразовании CO₂ в биомассу. Летние дожди не могут компенсировать эту разницу, так как снег гораздо эффективнее доставляет воду в эти леса.

Ученые установили, что даже в сентябре и октябре до 60% воды в стеблях и хвое деревьев субальпийского пояса хребта Фронт-Рейндж в Колорадо можно было отнести к весеннему таянию снега. Это было определено путем анализа изотопных вариаций атомов водорода и кислорода в молекулах воды. Результаты показывают, что такие деревья, как сосна скрученная, пихта субальпийская и ель Энгельмана, в значительной степени зависят от талых снеговых вод на протяжении всего вегетационного периода.

Поскольку прогнозируется сокращение снежного покрова в этих высокогорных лесах, скорость поглощения углерода, вероятно, также снизится. В настоящее время субальпийские леса составляют около 70% поглотителя углерода на западе США, и их ареал включает большую часть Скалистых гор, Сьерра-Невады и высокогорных районов Тихоокеанского Северо-Запада. Исследование будет опубликовано в февральском выпуске журнала Global Change Biology.