Планетологи предложили два объяснения истинному блужданию полюсов

Исследователи с помощью компьютерного моделирования предложили два возможных объяснения феномену, известному как истинное блуждание полюсов. Команда под руководством Джессики Кревелинг из Гарвардского университета предполагает в статье, опубликованной в журнале Nature, что резкие смещения земной поверхности на протяжении миллионов лет с последующим возвращением в прежнее состояние можно объяснить выпуклостью у экватора и упругостью внешней оболочки планеты.

Ученым давно известно о двух типах смещения земной поверхности. Первый — это дрейф континентов; второй — истинное блуждание полюсов, когда все континенты движутся вместе из-за неординарного события, такого как таяние крупного ледникового щита или образование большого вулкана. Хотя процессы, вызывающие такие крупные совместные смещения, в целом понятны, оставалось неясным, как те же части планеты в итоге возвращаются обратно. Новое исследование связывает это с формой Земли и упругостью пород в мантии.

По мнению авторов, Земля, не будучи идеальной сферой и имея экваториальную выпуклость, стабилизирует планету и заставляет континенты слегка «отскакивать» назад, если их вывести из нормального дрейфа. Это первое объяснение. Второе — упругость самой мантии. При резком изменении, вызывающем крупное движение мантии и коры, потенциальная энергия запасается в породе подобно скрученной резинке. Когда силы, вызвавшие первоначальные изменения, ослабевают, эта энергия возвращает континенты на прежние места.

Исследователи пришли к этим выводам, изучив месторождения металлов, ориентированные по магнитному полю Земли, что дает ключи к ориентации планеты в разные геологические эпохи. На основе этих данных были построены модели и симуляции, приведшие к предложенным объяснениям. Ученые отмечают, что в ближайшее время такого движения не ожидается: за последние 200 миллионов лет Земля повернулась всего на 30 градусов.