Накопление воды в плотинах вызвало незначительные смещения земных полюсов

Строительство почти 7 000 плотин с 1835 по 2011 год привело к смещению географических полюсов Земли примерно на метр в сумме и вызвало падение глобального уровня моря на 21 миллиметр. К такому выводу пришло исследование, опубликованное в Geophysical Research Letters. Вместе эти плотины удерживают достаточно воды, чтобы дважды заполнить Гранд-Каньон.

Этот эффект вызван перераспределением массы на поверхности планеты. Когда огромные массы воды изымаются из океанов и накапливаются в водохранилищах, это заставляет внешний твёрдый слой Земли (литосферу) немного смещаться относительно оси вращения планеты. Хотя само смещение полюсов невелико, исследование демонстрирует ещё один значимый способ влияния человеческой деятельности на планету. Понимание этого процесса поможет учёным точнее моделировать будущее движение полюсов в случае масштабного таяния ледников и ледяных щитов из-за изменения климата.

«Когда мы удерживаем воду за плотинами, это не только изымает воду из океанов, вызывая глобальное падение уровня моря, но и по-другому распределяет массу по всему миру», — поясняет ведущий автор исследования Наташа Валенсич из Гарвардского университета. Анализ данных показал, что смещение полюсов происходило в две фазы, соответствующие основным регионам строительства плотин: сначала в Северной Америке и Европе, а затем в Восточной Африке и Азии.