Модель предполагает, что Земля переживает истинное блуждание полюсов

В различные моменты истории Земли её твёрдая внешняя оболочка дрейфовала относительно оси вращения планеты. Этот дрейф твёрдого тела, известный как «истинное блуждание полюсов», приводит к масштабному изменению ориентации континентов и отличается от движения отдельных тектонических плит или магнитного полюса.

Определение времени, направления и скорости такого вращения твёрдой оболочки требует стабильной системы отсчёта. В качестве такой системы учёные традиционно используют горячие точки — долгоживущие и относительно стабильные области вулканизма, питаемые мантийными плюмами, которые оставляют линейные цепи островов (например, Гавайские). Однако, в отличие от прежних моделей, где горячие точки считались абсолютно неподвижными, новая модель, созданная командой Дабровине и др., позволяет им медленно дрейфовать. Эта модель лучше соответствует наблюдаемым следам горячих точек и считается точной за последние 120 миллионов лет.

Согласно новой системе отсчёта, исследователи идентифицировали четыре возможных эпизода истинного блуждания полюсов. В частности, между 90 и 40 миллионами лет назад твёрдая Земля смещалась туда и обратно почти на 9 градусов. Кроме того, за последние 40 миллионов лет внешние слои планеты медленно вращаются со скоростью 0,2 градуса за миллион лет.