Интенсивное выращивание биотоплива представляет риск для здоровья человека

Стремление достичь целей по углеродно-нейтральному биотопливу может поставить под угрозу здоровье человека и производство продовольственных культур, если оно не будет тщательно спланировано, согласно новому исследованию под руководством профессора Ника Хьюитта из Ланкастерского университета. Ученые смоделировали изменения приземного озона в ответ на прогнозируемые изменения в землепользовании, связанные с будущим выращиванием биоэнергетических культур.

Исследование, опубликованное в журнале Environmental Science & Technology, показало, что выращивания в Европе достаточного количества культур для биотоплива для достижения целей ЕС возможно, но относительно безопасно это можно сделать только при условии посадки правильных культур в правильных местах — вдали от густонаселенных районов. Многие виды растений, выращиваемые для биотоплива (например, тополь, ива или эвкалипт), выделяют больше изопрена — предшественника озона — чем традиционные сельскохозяйственные культуры. Высокоурожайные виды тополя выделяют его особенно много.

Избыток приземного озона представляет доказанный риск для здоровья человека (22 000 преждевременных смертей в Европе ежегодно связаны с его воздействием) и может повреждать продовольственные культуры, включая кукурузу и пшеницу. Поскольку фоновый уровень озона в Европе уже высок, даже небольшое его увеличение из-за крупномасштабных посадок биоэнергетических культур повысит вероятность достижения опасных концентраций.

Профессор Ник Хьюитт отметил: «Текущий фокус в политических кругах и биоэнергетической индустрии — на максимизации урожайности, но это не должно быть единственным соображением. Высокоурожайные культуры также производят больше всего изопрена и оказывают наибольшее влияние на качество воздуха и здоровье человека». Соавтор доктор Оливер Уайлд добавил, что смягчить эти последствия можно за счет общеевропейского стратегического планирования размещения плантаций, например, в районах с низкой плотностью населения и менее интенсивным сельским хозяйством.