Биотопливо может наносить вред здоровью, выяснили исследователи

Ученые, применив компьютерное моделирование, показали, что естественные химические вещества, выделяемые при выращивании растений для биомассы, могут быть опасны для сельскохозяйственных культур и людей.

Биотопливо рассматривается как подходящая альтернатива нефти и углю для сокращения выбросов CO₂ и смягчения глобального потепления. Однако новое исследование предполагает, что затраты на здоровье и сельское хозяйство могут перевесить любую пользу для климата. Для достижения цели ЕС по замене 10% транспортного топлива биотопливом к 2020 году потребуется засадить биомассой треть из 215 миллионов гектаров обрабатываемых земель в Европе.

Моделирование показало, что выращивание быстрорастущих деревьев (например, тополя и ивы) для производства биотоплива приводит к выбросам изопрена. В атмосфере это соединение способствует образованию озона — ключевого компонента смога. Увеличение площадей под биотопливо может привести к росту выбросов изопрена на 39% и повышению уровня озона. Это, в свою очередь, грозит потерями урожая пшеницы на сумму около £3 млрд и может привести к дополнительным 1300 смертям в год в Европе из-за респираторных проблем.

«Решить, хороши биотоплива или плохи, сложно, — заключает профессор Ник Хьюитт, руководивший исследованием. — С климатической точки зрения они, вероятно, полезны, так как сокращают CO₂ в атмосфере. Но с точки зрения качества воздуха они могут быть вредны, поскольку повышают уровень озона. Как балансировать эти факторы — это политическое решение».