Исследователи превращают пищевые отходы в биотопливо

Ежегодно в США выбрасывается около 80 миллиардов фунтов (более 36 млн тонн) пищи. Ученые Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории Министерства энергетики США (PNNL) работают над преобразованием этих пищевых отходов в чистое, возобновляемое топливо для транспорта.

Исследователи успешно конвертировали пищевые отходы с военной базы и исправительного центра в энергоемкое биотопливо. Результаты указывают на тройную пользу: эффективность, экономичность и экологичность. Пищевые отходы имеют высокое содержание жира и низкое — минералов, что позволяет производить больше биотоплива на тонну сырья. Они уже производятся в изобилии и их использование предотвращает конкуренцию за пахотные земли с продовольственными культурами. Кроме того, переработка отходов в топливо сокращает их попадание на свалки и выбросы метана — мощного парникового газа.

«Мы тестируем различные типы пищевых отходов, чтобы добиться стабильных результатов», — отмечают ученые, решая инженерные задачи по перекачке и сепарации сырья. Технологический процесс включает измельчение отходов с помощью оборудования «Muffin Monster», нагрев и непрерывную перекачку в реактор для преобразования в топливо. Включение пищевых отходов в сырьевую базу может позволить увеличить мощность производственных предприятий в городских районах в 10 раз. Экономисты PNNL моделируют различные комбинации сырья для достижения ценовой конкурентоспособности с обычным топливом.