Ученые обнаружили, что тропические леса выдерживают жару

Тропические леса Южной Америки процветали во время трех экстремальных событий глобального потепления в прошлом, сообщают палеонтологи Смитсоновского института тропических исследований в новом отчете, опубликованном в Annual Review of Earth and Planetary Science. Ни один из современных тропических лесов Южной Америки не испытывает среднегодовых температур выше 84 градусов по Фаренгейту (29 °C). Однако к концу этого века средние глобальные температуры, вероятно, повысятся еще на 1 °F (0.6 °C), что заставило некоторых ученых прогнозировать гибель самого разнообразного наземного экосистемы мира.

Карлос Харамильо и Андрес Карденас проанализировали почти 6000 опубликованных измерений древних температур, чтобы дать глубокую временную перспективу для дебатов. "Чтобы измерить температуру прошлого, мы полагаемся на косвенные данные, такие как соотношения изотопов кислорода в ископаемых раковинах морских организмов или биомаркеры бактерий", — пояснил Харамильо.

Когда интенсивная вулканическая активность 120 миллионов лет назад, в середине мелового периода, произвела огромное количество CO₂, среднегодовые температуры в тропиках Южной Америки выросли на 9 °F (5 °C). Во время палеоцен-эоценового термического максимума, 55 миллионов лет назад, тропические температуры поднялись на 5 °F (3 °C) менее чем за 10 000 лет. Около 53 миллионов лет назад температуры снова взлетели.

Согласно палеонтологической летописи, тропические леса процветали в этих "парниковых" условиях, и их биоразнообразие увеличивалось. Поскольку более крупные лесные массивы обычно поддерживают большее разнообразие, его рост в теплые периоды можно было бы объяснить расширением лесов в умеренные широты. "Но, к нашему удивлению, тропические леса никогда не выходили далеко за пределы современного тропического пояса, поэтому что-то помимо температуры должно было определять, где они росли", — отметил Харамильо.

Отчет также ссылается на выводы физиолога растений Смитсоновского института Клауса Винтера о том, что листья некоторых тропических деревьев выдерживают кратковременное воздействие температур до 122 °F (50 °C). При удвоении концентрации CO₂ деревья используют значительно меньше воды, что является дополнительным свидетельством потенциальной устойчивости тропических лесов к изменению климата.