Распределение биопленок помогает определить зоны накопления микропластика

Новое исследование Массачусетского технологического института (MIT) показывает, что ключевым фактором, определяющим места вероятного накопления микропластика, является наличие биопленок. Эти тонкие липкие слои биополимеров, выделяемые микроорганизмами, могут покрывать поверхности, включая песчаные русла рек и морские берега. Исследование, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters, показало, что при прочих равных условиях микропластик с меньшей вероятностью накапливается в донных отложениях с биопленками, поскольку частицы, оседающие на них, легче смываются течением.

Это открытие важно для прогнозирования «горячих точек» накопления микропластика в окружающей среде и определения приоритетных зон для мониторинга и очистки. Как пояснила профессор Хайди Непф, если в две реки попадет одинаковое количество микропластика, то больше его задержится в реке с песчаным или гравийным дном, чем в реке с илистым дном, богатым биопленками.

«Биопленка блокирует накопление пластика в грунте, потому что частицы не могут проникнуть глубоко. Они остаются прямо на поверхности, а затем подхватываются и переносятся в другое место», — говорит Непф. Исследование в лабораторном потоковом лотке показало, что биопленки заполняют поры между песчинками, оставляя микропластику меньше места для закрепления и делая его более уязвимым для смыва течением. Это дает основу для оценки различных водных местообитаний с точки зрения риска накопления микропластика.