По мере роста использования пластика исследователи изучают биоразлагаемые решения

Исследователи из Бразилии, Германии и США представили в обзорной статье комплексный анализ экологических аспектов и тенденций, связанных с одноразовыми пластиками. Статья "Rethinking single-use plastics: Innovations, policies, consumer awareness and market shaping biodegradable plastics in the packaging industry" опубликована в журнале Trends in Food Science & Technology.

Несмотря на то, что биоразлагаемые пластики составляют лишь 0.5% от сотен миллионов тонн производимого ежегодно пластика, растущий спрос на эту альтернативу отражает осведомлённость потребителей и ответные меры бизнеса. Основная область применения биоразлагаемых материалов — упаковка, на которую приходится около половины производства одноразового пластика. Рынок биоразлагаемой упаковки, по оценкам, достигнет около $105 млрд в 2024 году с ожидаемым годовым ростом около 6% до 2029 года. При этом 44% мировых патентов на биоразлагаемые полимеры связаны с упаковкой. Ежегодно в мире производится около 474 млн тонн пластика, и ожидается, что к 2060 году его производство утроится, следуя тренду перехода от долговечных пластиков к одноразовым.

"Пищевая упаковка жизненно важна для безопасности и качества продуктов, — говорит соавтор работы, пищевой инженер Ана Элизабет Кавальканте Фай. — Однако всё менее оправдано производить упаковку с коротким жизненным циклом из синтетических пластиков, которые сохраняются в окружающей среде до 400 лет. Ещё более тревожно, что пластики не разлагаются полностью, а распадаются на микро- и нанопластики, которые теперь признаны повсеместными загрязнителями и проблемой для общественного здоровья".

Исследователи отмечают перспективы биоразлагаемых материалов, таких как зеин — семейство белков кукурузы, образующих плёнку для создания пластиков. Однако, по мнению соавтора Суна Феррейры, больший краткосрочный эффект на сокращение пластика может оказать циркулярная экономика, расширяющая принцип "сокращай, используй повторно, перерабатывай" до "переосмысли, откажись, сокращай, используй повторно, ремонтируй и перерабатывай".