Новые культуры демонстрируют потенциал для устойчивого производства биомассы

Согласно новому исследованию, новый источник биомассы, выращиваемой на неиспользуемых землях, может помочь Великобритании достичь целей по возобновляемой энергии, не влияя на производство продовольствия или окружающую среду. Ученые из Саутгемптонского университета изучили потенциал быстрорастущих пород тополя и ивы (short-rotation coppice, SRC) — так называемых энергетических культур «второго поколения», которые выращиваются исключительно для получения биомассы.

Результаты показывают, что SRC могут обеспечить до 4% от текущей цели Великобритании по производству 30% электроэнергии из возобновляемых источников, не конкурируя при этом с производством продовольствия или природоохранными задачами. В отличие от традиционной биомассы, SRC можно выращивать на маргинальных землях, непригодных для пашни или просто заброшенных.

Тем не менее, широкого распространения эта технология пока не получила. «Это отчасти связано с финансовыми барьерами, — объясняет профессор Гейл Тейлор, ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Biofuels. — Но землевладельцы также могут неохотно осваивать новые культуры и технологии и опасаться, что эти многолетние посадки ограничат их долгосрочное использование земли».

В рамках проекта, финансируемого Исследовательским центром энергетики Великобритании (UKERC), ученые смоделировали потенциал выращивания SRC только на маргинальных землях Англии. Результаты показали, что такие земли могут обеспечить необходимую биомассу без значительного негативного воздействия на производство продуктов питания. «В целом, влияние на биоразнообразие было положительным, — отмечает Тейлор. — Разные группы растений и животных преобладают в посадках SRC по сравнению с пахотными землями, но разнообразие и тех, и других увеличивается».