Экологичное биодизельное топливо из пальмового масла?

Растительные масла все чаще используются в качестве биотоплива как альтернатива ископаемому топливу, несмотря на растущие споры об их устойчивости. В новом исследовании под руководством Гёттингенского университета ученые изучили влияние биодизеля из пальмового масла на выбросы парниковых газов на протяжении всего жизненного цикла. Они обнаружили, что использование масла с плантаций первого цикла, созданных на месте вырубленных лесов, фактически приводит к увеличению выбросов парниковых газов по сравнению с ископаемым топливом. Однако существует потенциал для сокращения выбросов углерода на плантациях, созданных на деградированных землях. Кроме того, выбросы можно сократить за счет введения более длительных циклов ротации или новых сортов масличной пальмы с более высокой урожайностью. Результаты опубликованы в журнале Nature Communications.

Спрос на биотопливо на основе растительных масел резко вырос, поскольку оно считается более «зеленой» заменой ископаемому топливу. Хотя его устойчивость все чаще ставится под сомнение, спрос продолжает расти, что стимулирует расширение плантаций масличной пальмы в тропиках, особенно в Индонезии. В Европейском союзе (ЕС) в Директиве по возобновляемой энергии установлены минимальные требования к сокращению выбросов парниковых газов для биотоплива: весь жизненный цикл биодизеля из пальмового масла должен демонстрировать как минимум 60% экономию выбросов по сравнению с ископаемым топливом. В этом исследовании ученые из немецко-индонезийского совместного исследовательского центра EFForTS проанализировали весь жизненный цикл биодизеля из пальмового масла, используя полевые измерения потоков парниковых газов на разных этапах выращивания пальм в провинции Джамби, Индонезия.

«Зрелые масличные пальмы поглощают большое количество CO₂, но расчистка лесов имеет серьезные экологические последствия. Фактически, выбросы углерода, вызванные вырубкой леса под посадку пальм, лишь частично компенсируются его будущим поглощением», — говорит ведущий автор Ана Мейхиде. Исследование показало, что биодизель из пальмового масла первого цикла плантации производит на 98% больше выбросов, чем ископаемое топливо. «Негативное влияние биодизеля на парниковые газы снижается, когда пальмовое масло поступает с плантаций второго поколения», — отмечает профессор Александр Кноль. Только биодизель из пальмового масла со вторых ротаций достигает экономии выбросов, требуемой директивой ЕС.

На основе этих выводов исследователи смоделировали альтернативные сценарии, которые могут привести к большей экономии выбросов. «Более длительные циклы ротации, например, продление цикла плантации до 30 или даже 40 лет по сравнению с обычными 25 годами, или раннеспелые сорта оказывают существенное положительное влияние на выбросы парниковых газов — оба сценария осуществимы и относительно просты в реализации», — добавляет Мейхиде. «Это исследование подчеркивает, насколько важно, чтобы методы ведения сельского хозяйства и государственная политика предотвращали дальнейшую потерю лесов и способствовали более длительным циклам ротации».