Лесные пожары поднимаются в горы с беспрецедентной скоростью

Лесные пожары за последние десятилетия продвинулись выше в горы, охватывая районы, которые ранее были слишком влажными для горения, как установили исследователи из Университета Макгилла. По мере того как пожары распространяются вверх по склонам, ошеломляющие 11% всех лесов на западе США теперь находятся в зоне риска.

"Изменение климата и засушливые условия на Западе высушивают высокогорные леса, делая их особенно уязвимыми для пожаров", — говорит ведущий автор исследования Мохаммад Реза Ализаде, аспирант Университета Макгилла под руководством профессора Яна Адамовского. "Это создает новые опасности для горных сообществ, влияя на запасы воды ниже по течению, а также на растения и диких животных, обитающих в этих лесах".

Потепление климата ослабило "барьер воспламеняемости"

В исследовании, опубликованном в Proceedings of the National Academy of Sciences, учёные проанализировали данные о пожарах площадью более 405 гектаров в горных районах континентальной части западного США в период с 1984 по 2017 год. Результаты показывают, что потепление климата ослабило "высокогорный барьер воспламеняемости" — точку, где леса исторически были слишком влажными для регулярного горения из-за длительного сохранения снега. Исследователи обнаружили, что за эти три десятилетия пожары продвинулись вверх примерно на 252 метра.

Количество сгоревших земель увеличилось на всех высотах за этот период, однако наибольший рост наблюдался на высотах выше 2500 метров. Кроме того, площадь возгораний выше 2500 метров (8200 футов) более чем утроилась в 2001–2017 годах по сравнению с периодом 1984–2000 годов. За последние 34 года повышение температур расширило пожароопасную территорию на западе США на дополнительные 81 500 км² высокогорных лесов — площадь, сопоставимую с Южной Каролиной.

"Изменение климата продолжает увеличивать риск пожаров, и эта тенденция, вероятно, сохранится по мере потепления планеты. Усиление пожаров выше в горах — это ещё одно предупреждение об опасностях, которые нас ждут", — говорит соавтор Ян Адамовский, профессор кафедры инженерии биологических ресурсов Университета Макгилла.