Древние бескорневые растения связаны с увеличением образования глинистых сланцев

Геологи из Кембриджского университета обнаружили возможную связь между эволюцией древних бескорневых растений и заметным ростом образования древних глинистых сланцев (мелкозернистых пород, сформированных из илисто-глинистых отложений). В исследовании, опубликованном в журнале Science, Уильям МакМахон и Нил Дэвис проанализировали 1200 научных публикаций о глинистых сланцах и образцы с 125 речных обнажений.

Данные показали, что до 458 миллионов лет назад глинистые сланцы были редки, составляя лишь 1% материала древних речных отложений. Затем их доля начала устойчиво расти, достигнув 26% в период 359–299 миллионов лет назад. Этот постепенный рост указывает на нециклическую причину, не связанную, например, с движением ледников.

Исследователи отмечают, что увеличение совпало по времени с распространением около 450 миллионов лет назад бриофитов — бескорневых растений, подобных печеночным мхам. Эти растения, процветавшие во влажной среде древних речных систем, могли способствовать образованию глинистых сланцев, смягчая воздействие ветра и дождя на породы, выделяя органические кислоты, меняющие химию почвы, или стабилизируя ландшафт и русла рек.